美国人闲了不打牌，不搓麻，他们是怎么娱乐休闲的呢？泡吧算一个，看球算一个，其他留待以后补充。

所谓泡吧，我在万圣节的时候去领略了一下，好友一起聊天喝酒，五光十色，觥筹交错，他们的beer不比咱们的wine，拼的不是酒量，就是一个意思。当然也有喝得酩酊的酗酒型选手，不是主流，可以忽略不计。具体喝多久，怎么喝，都聊些什么，没有深入调查，目前还没有发言权。不过出了家门不足一百米就有一个在附近小有名气的酒吧，所以，路过时多看两眼，看里面还有斯诺克等等，着实还是丰富多彩的娱乐项目。

看足球（橄榄球），是另一个重要项目，君不见，每次附近的体育馆有比赛的时候，平时从来不拥挤的道路都有堵车现象发生，穿着Illinois州颜色（橘色）的人源源不断地涌向体育馆，也可领略其号召力。不管是到现场，还是在家里看电视，看足球都是一个重要的家庭娱乐项目。其实看足球更多的是一种聚会的excuse，而到底是不是能赢，怎么个赢法，只有铁杆球迷才关心，其他人恐怕都是看热闹的。

应美国朋友之邀，看了这里赫赫有名的两场球赛。Rose Bowl，Super Bowl。从一点都不懂橄榄球到越来越觉得有意思。每场球都是15分钟×4节的打法，但是通常都要持续4个小时左右，因为一个人被扑倒之后要重新站好位置开始，需要时间（通常这个间隙插广告，无数），还有叫暂停的机会，还有section之间的休息调整。因为看广告也兴趣盎然，还得抽空吃东西，和host聊天、咨询没有看懂的部分，所以4个小时很快就过去。

初看橄榄球都是一堆人撞来撞去，简单粗暴，后来慢慢发现，是一些strategy的博弈，虽然现在还不能历数他们的strategy，但是着实为Rose Bowl跑也跑不快，抢也抢不赢，扔又扔不准的Illinois队着急，果然不出意料，大比分落败。因为Rose bowl是大学队之间的比赛，和Super Bowl这样的专业比赛相比，观赏性和激烈程度要差一些。就好比甲A和世界杯吧，不知道这样的比喻是否恰当，估计一提国足，又让很多人咬牙切齿了，当我没说，呵呵。

今天的Super Bowl非常精彩，精彩在于，在前面三节，New England一直以7：3领先，可谓势均力敌，但第四节一开始，New York Giant就成功表演Touch Down，就在大家觉得胜利垂手可得的时候，New England也快速组织了一次的Touch Down，由于组织一次touch down通常需要很多次move，短时间内很难搞定，所以大家都觉得败局已定。New England都神采飞扬地开始庆祝他们即将到来的胜利。但在最后的4分钟内，Giant又成功地组织了一次进攻，在还剩50秒的时间里反败为胜。中原逐鹿，感慨万千，呵呵，因为我的host非常希望Giant能赢，所以Giant的绝地反击让这个小屋里充满了欢声笑语。

host准备了丰盛的晚餐，大家在看球期间各取所需，看看球，聊聊天，品评一下广告，or某个明星的八卦，确实是一个非常nice的gathering。细想一下，似乎在我家里，除了春晚，很少和父母坐在一起看电视，一方面学习紧张，看电视的时间本来就有限，而和爸妈的口味也不一样，我都看些绝对挑战、开心辞典等等，而爸妈喜欢看电视连续剧，冗长拖沓，于是各看各的电视。当然，我们也有吃晚饭的时间聊聊想法和新闻，时间总是很短。这样想来，聚在一起看春晚，还真是有意思的一件事情，一件弥足珍贵的事情，大家可以各抒己见，交流想法，其乐融融。

春晚年年看，年年骂，年年还得办，一个华美的盛宴（真的很铺张），一个标志性的新年活动。今年远在异乡，竟然还甚是想念，觉得不看少了些什么，还不是我一个人这么觉得，呵呵。所以还是很八卦得看着春晚的筹备进展、各种花絮，等着和这里的华人一起欣赏今年的春晚。

当然，今年更关注的是春运，在昨天的Daily Illinois上看到了关于中国春运困难重重的报道，标题是“Chinese mass transit gridlocked after snow”.报道发自广州，描述了候车室的箱包满地、民工（migrant worker）滞留多日衣食堪忧的情形，还特意强调了178600000（178.6million——more than the population of Russia）的人将要通过铁路进行春运（mass movement）——biggest annual movements of people。而且强调了，其中的大部分要坐硬座（hard-seat class),怕美国人不明白，还特意解释了一下，——the train cars with only hard wooden seats.说起来倒也是符合实际情况，但是总觉得这样说中国人，心里很不舒服：（仔细想来，中国的铁路还真是扮演了一个非常重要的角色，中国的政府解决了一个很大的问题的。但是为什么铁路售票不能实名制，为什么火车提速不从广大人民的需求出发，还是有很多需要尽快改进的地方。雨雪纷飞，骤寒给南方以沉重的打击，应急措施不到位，众多问题凸显，南方各省的人们正在经历着春节将至，没水没电没交通的种种考验，祈祷春暖花开的日子早些到来，在路上的人平安到达目的地，中国地区发展不平衡赶快缩小……

看着这里的美国人，一家一个个性化的house，冬暖夏凉，生活富足安定，多么希望中国人也早日过上这样的生活，though a long long way to go.

按照我的理解，thanks giving应该是美国人一个仅次于圣诞的重要节日。做学术都要讲论据的，我的论据是学校放了一周假，感恩节这天MTD停运，无数family聚会，无数商家商品打折。（后两条比较weak，可以忽略不计）

仔细想想，好像参加了四场thanks giving的聚会，呵呵，确实有点多。

第一场（11.16）：一个美国教会组织的party，在一个硕大的教堂的室内篮球场摆开宴席，摆了23桌，参与人数据不完全统计有220左右。这是我第一次进教堂，原以为教堂就是一个教室的大小，一个讲台若干排座位而已，何曾想，大厨房、室内篮球场、一个个的传道的大小office，让教堂看起来更像一个community center，业务繁多，品种齐全。

晚餐是自助餐，由于人员众多，由主持人抽的桌号顺序取食品，食品都是教会的成员自己在家里做了带过来的，味道还不错。很多叫不出名字的菜，每种取了一些品尝了一下。吃完饭之后，教会给一个小姑娘庆祝生日，蛋糕、蜡烛、生日歌，无非是这些，感觉全球化真是明显啊。然后就是去一个类似于教室的地方，听牧师的speech，听一个Phd说自己为什么信教，用不同语言一起唱的圣歌。用国内流行的话来说，就是用大众喜闻乐见的形式来进行思想宣传工作了。

                           晚宴现场                                                                             餐桌

第二场（11.22）：一个美国朋友的家庭聚会。刚认识她的时候，她就很热情地邀请我参加他们万圣、感恩、圣诞的family party，实在是一个非常热情又而温暖的美国朋友：）历年的party都是她在家里搞的，今年不想她那么累得张罗食品了，说去Holiday Inn吃自助，原以为，这一天的饭馆人会很少，因为路上基本看不到人和车，就像我小时候除夕夜去奶奶家的路上，结果到了现场一看，这个餐馆人头攒动，62桌全部客满，而且，门口还有人在排号等着进场用餐。那场面跟沸腾鱼乡的场景类似，让我破为意外。因为我们是很早就定桌的，所以很快就开始了丰盛的午宴。自助是19.99刀一位，包括香槟一杯，食品无数，在这里吃到了虾、蟹、三文鱼，比较有特色的是一个牛肉串，方形的牛肉中间夹着青椒片和蘑菇，味道很不错。他们是吃完之后把餐盘放到中间，然后聊一阵消消食，然后再去拿一些回来。可怜啊，他们的family talk说话很快，除了聊China的话题，我基本没有听懂，他们仿佛说了他们的一个今天没有到场的家人，最近买的房子如何如何了，说两个niece小时候玩的什么如何如何了，听懂的部分就是一个小孩找另一个小孩借playstation2，说又出了新的××××游戏，还有一个人向另一个人介绍一部新的电影，我当时很努力地记住名字，可是一出来又忘了：（ 吃和聊了两个多小时，盛宴结束，合影留念。

自助餐厅，不知道为什么这么黄：（                                                  食品区的一个火鸡冰雕，正在往下滴水（可惜没拍好）

从餐厅出来，在Holiday Inn的大厅合影：）

a warm family

第三场（11.23）华人香槟教会的party（CCCC）。如果知道black friday是这么累人，我就不会报名这样的聚会，然而，已经报名了，人家给安排了ride，于情于理都应该去那里应付一下的，于是下午小躺了一会儿，还是打足了精神去这个聚会，给我这个party信息的朋友没有去，心下纳罕。不知道是不是shopping也累坏了。

这一场以音乐为主，还有短剧，见证分享，游戏，抽奖，搞得跟高中的一台晚会一样，说像高中的，是因为主角们努力营造一种轻松快乐的气氛，而方法手段都是高中生的。唱诗班还不错，还有钢琴和小提琴的表演，我只能说Chinese真是人才荟萃。因为会场是那样的基督教气氛，我就不贴照片了，呵呵。

晚餐的时候，不知道为什么牧师的太太在我们一桌，那么热情地传教，以至于餐毕我都没有敢要他们ride，毅然自己步行回家，多少有点落荒而逃的意思。回来以后仔细想了想，当时似乎是被那种气势压住了，其实她的话根本没有逻辑可言，尤其是wise的roommate逐一分析之后，尤其觉得自己没有要ride有点可笑，可怜我的roommate单衣薄衫陪我在-3度的大晚上走了半个小时回家。没有感冒，甚幸甚幸！

说到Thanks giving，不能不说的是Black Friday，为什么black？我想一解是商家大甩卖，估计跟股市大跌的black意思接近，另一解，恐怕是说很多door buster天还没亮就开始Friday的shopping了，两解都是我的揣测，个人意见，仅供参考。之前就听说了无数次有很多attractive的deal，无非就是东西无敌的便宜，对于我这样本来就喜欢买便宜东西，目前又是最美国财政不宽裕的人相当有吸引力，所以，千方百计地搜罗各种消息，阅读邮送广告，上网站搜相关信息。然后对于电子产品从来就没有什么欲望的我来说，好像也都很一般的便宜。尤其当我想起了“买的没有卖的精”这一颠扑不破的真理，让我的出行更多的为了过节看热闹。当我在Columbia的柜台看到比平时卖得还贵的两件衣服（同行者半个月前买过）时，我更坚信了这一点，为我的出行一无所获埋下了伏笔。当然，急需的东西，再贵也要买，不需要的东西，再便宜也是钱啊，呵呵，主要还是自己的需求还没有强烈到那种程度：（

   号称有很多cheap电子产品的bestbuy      里面

第四场（11.25）Peggy坚持要自己再筹备一顿traditional的thanks giving dinner，邀请我参加，盛情难却，所以，我自告奋勇去帮厨，结论是我估计学不来西餐的，她做菜时把recipe放在桌上，上面有各种配料的准确分量，1/2cup的milk，1 stick of butter,加的辅料我一个都没有见过，做法也是很诡异，bake为主。工具出奇的多，比如剁蒜泥，有一个挤压的工具，捣土豆泥也有一个电动的工具，把火鸡的内脏打碎也有一个小的绞碎机，基本没有用过咱们炒菜的油，全部是butter，可怜peggy背疼不已，做一个菜就要去床上躺一会儿，她的那些family member没有一个主动上来帮忙的，全部在living room看电视，很是莫名：（说实在的，这一餐比在饭店里的自助更有过节气氛是真的，a million thanks to Peggy!

              我全程参与的onion                                  Sweet Potato                                           Ham

刚布置的餐桌（中间的水果都是真的）                                                                      pumpkin pie

       热热闹闹、忙忙碌碌地过了节，一周的长假，也搞了几天学习，吃了5顿火鸡（我的roommate还做了一个），似乎应该来好好的感谢一下了，首先是日益强大的中国，否则我也没有机会到这片土地来体验另一种文化；然后是我的tutors，时时处处都有关心和鞭策，我的家人朋友的点点开解和鼓励。感谢自己，有一点辛苦，还是比较努力的，再接再厉：）

来了美国当然希望全方位的了解这里的生活、文化，我想这也是基金委所希望的，因为从点点滴滴、时时处处都有可以比较和扬长避短的地方，都能带回中国，哪怕不是改变，只是一点思考，呵呵，好像有点上纲上线，其实只是为自己去美国朋友家里过节做铺垫啦。

首先是刻南瓜，南瓜是上次patch买的大南瓜，现在就到了用的关键时刻了，呵呵，我挑了一个很cute的图形、也是一个很很容易刻的模板操刀开始，他们刻南瓜的刀确实很好用也很安全，有大中小号的一套，当然是用来进行粗加工、精雕细刻时各取所需的。然而，我的太简单了，我就用大号刀一气呵成，你要知道我向来没有美术天赋，凑活的就行了，一会儿就刻完了，但是peggy的刻了很久，也好看得多。

我的，中间那个是蜡烛，其实没有蜡烛的时候挺可爱的，有了蜡烛反而比较诡异，凑活看了，我刻的是一个微笑的大鼻子熊，哈哈。中间那个是peggy的，她刻了两个蝙蝠，精雕细刻，我之前觉得有点吓人，刻出来了也就好了。右边那个是她儿子Alex的，南瓜不只可以用来刻，还可以用来paint，哈哈，他们用涂料在上面做了装饰，也很不错。

全家福啦，下面是各种南瓜，三个我们刻或者paint的大南瓜，剩下各种形状小小的南瓜，然后是各种巫师。

上面用钓鱼的线吊了两个，就像悬在空中一样，好像他们骑着扫帚在飞呢，下面坐着几个，不过可能看不出来了：（

布置得很漂亮，特别有过节的气氛。

他们煮意大利面的工具，第一次见比较稀罕，呵呵，跟咱们抄面的东西功能是一样的，呵呵，还是咱们的比较灵巧：）

右边是他们的sauce，其实类似于咱们面上的浇头，哈哈，我是个俗人，不过这个很好吃，exactly。

这是吃饭前布置的餐桌啦，很温馨的样子哦，中间很精细的框里有很多红叶，还有两个大玉米，女主人很擅长装饰，赞！

so，右边这个是我万圣节晚餐的美食了，吃西餐的感觉还不错，因为sauce很好，哈哈，上面是一个garlic的土豆面包。

这是他们带我到一个附近的party坐了一下，感受一下美国的halloween party，都是什么样子的，不知道第一个是不是超人，哈哈。右边一个是运动员costume，很common哈，另一个好像是little girl的打扮？最右边是一个贵族夫人的costume，very beautiful，我很喜欢她的衣服，就是照得有点黑了。

  还有这个小蜜蜂的衣服，真的非常cute，可惜照得有点花了,请注意她头上有两个触角，背后有两个翅膀啊：）

非常happy的halloween，A million thanks to my considerate friends. It's lucky to have a friend like this.

来美了没有多舒心吧，但是也没有这样depressed过：（
每件事情都搞得一团糟，呵呵，也难得。
disappointed for being a person like me:(

新认识的美国朋友说有一个有趣的pumpkin patch，邀请我一起去参加，本着走近美国人的生活的初衷，我想去一下至少能挑个好南瓜回来，挺好，去。

没有想到，出了champaign，又cross了一个town，才到了广阔的南瓜地。来之前，我猜想应该是跟北京郊区差不多的采摘园，坐惯了office的美国人，出来感受一下农场主的生活应该也很有吸引力。没有想到，比采摘园丰富得多，我想，回了北京，找有远见的园子主人好好介绍一下经验，做做咨询：）

入口处的小牌子

还没有到，就看见无数的车排在这个停车场，peggy遥指着这个停车场说，我们到了，我一想，肯定人不少。好不容易找了个停车位，迫不及待地进入这片南瓜地了。

 停车场的入口处 售票处及检票口，

大人3刀，小孩1刀，因为带我去的美国朋友是农场主的好朋友，我们都有pass，直接入场。

进门先是一个博物馆，相当surprise，我想恩？介绍南瓜的历史，比北京郊区的采摘园要上了一点层次了，进去一看，是介绍这个农场历史的，也布置得相当不错，这个世界地图上面布满了各种颜色的小针，表示你是从什么地区来的，以Archor为核心周围若干州都有人来，看来还是相当有吸引力的地方，后面的游览让我更加体会到这一点，因为我发现没有人从China来，就找了一个小针认真地插到了China的地方。在这个博物馆里有一段电视台采访农场主的视频，看上去有1个小时的样子，看来还是有影响力，不再赘述。

出了博物馆就是一个礼品店，面积不大，但是里面的东西琳琅满目，各种和万圣节相关的礼品都能找到，而且每件只有一个单品，你想买就不能犹豫了，各种与南瓜、巫师相关的饰品大大小小，目不暇接，这里的饰品好像比较贵，少则5刀10刀，多则四五十刀，我觉得还是有点贵的，呵呵，但是和我一起去的美国朋友买了很多，她说很便宜。。。

然后就到了正儿八经的南瓜天地了，这里的南瓜分两种，观赏性的和食用的，之前，我根本不知道南瓜有这么多品种，连美国人也看不过来，不能一一说清，只了解最常见最常吃的几种，因此，这里可以看作是南瓜博览会，后来也证实，农场主也是这么设计的，请看下面的图片：

园内处处都是这样的布置，他们确实花了很多心思，来把这个地方布置成南瓜的天堂。

说说这两个有趣的小景点，第一个是经典的三只小猪的故事，大家应该还没有忘吧，就是第一只猪造草房、第二只猪造木头房子、第三只猪造砖房，告诉大家要勤劳努力的故事，有趣的是，里面还真有三只小猪，白白胖胖的惹人怜爱，哈哈。请注意，右上方红帽子的那个就是大灰狼，正从窗户往里探头。

第二个是诺亚方舟的典故，原版说当时每个物种放了两个在船上，所以幸存，这里呢？船上每种南瓜都放了两个，甲板上还有南瓜在往里滚，确实很有趣。

这样的童话故事演绎还有很多，只是我都不太熟悉，没有背景知识就看不出什么门道来了。除了这些呢，还有小动物博览，比如有一个笼子里面全部是鸡，你就会看见有8只不同品种的鸡，我只见过大公鸡、母鸡、乌骨鸡，剩下的花皮、奇嘴的各种我都是第一次见，然后还有兔子、狗……不知道的还以为进了动物园，佩服佩服。同时，还有玉米杆堆的迷宫供你走，还有高头大马的wagon拉着你到地里玩，你能想到的游玩招术，他们都已经开发了。

终于进入主题进了南瓜地了，我想挑个好点的南瓜带回来，发现我所能走到的地方，已经都是挑剩下的了，而再往里走，恐怕会比较辛苦，因为把南瓜弄下来，还得拖到入口处结帐，所以，我们决定出来在他们事先采下来的南瓜堆里面买啦。

玩了大半天也累了，在很方便的位置就能找到休息的场所，小卖部生意不是一般的火，所以说饮食是永远不会不景气的行业，就看你会不会做了，买了他们这里很popular的slash，一向不喜欢吃冰的东西，所以勉强吃了点就算了。

这又是他们的创意了，你可以量你的身高，作为你来南瓜地的留念，上面写着2007fall，你是那么高，那么明年你再来的时候，有多高了呢，呵呵，无数小孩都被父母要求在那里留影，我也赶紧见缝插针上去照了一个，明年恐怕就去不了了，带回国内留念一下，我折合成英尺应该是多少，哈哈。

这是农场的尽头，过去就是马路了，所以在边界设了四个布人，类似于国内的稻草人，再过来就是垒着的南瓜了，他们好像很喜欢这样。还有一种南瓜是专门用来做工艺品的，见此人身后一大车贼难看的南瓜，旁边有各种染料和工具，你可以在上面着色画自己想画的任何东西，之所以给这个大叔照相，是因为他手里的工艺品上面写的是中文！“财、成功”上面还画了龙，不是第一次在美国的手里看到中文的东西了，看来中文是有一定的市场的。

对了，比较意外的是路上经过了armish的聚居区，他们正从教堂回来，赶着马车，悠闲自在地回家，后面的汽车不能超车，所以都在后面跟着慢慢开。armish是不让照相的，因为据说照相会把他们的魂魄带走，所以我就只能睁大眼睛看了。